Kihantolás gripáért

Az 1918-ban húsz évesen elhunyt Phyllis Burn holttestét a brit tudósok ki szeretnék hantolni, hogy az akkortájt emberéleteket követelő gripa vírusát tanulmányozhassák. 1918/19-ben körülbelül 20 millióan vesztették életüket az ún. spanyol náthában, melyet az ember a madaraktól kapott el. A vírus megismerése révén lehetőség adódna az ellenszer kitalálására: a manapság H1N1 néven ismert gripának eddig csupán három génjét sikerült beazonosítani, s még mindig kérdéses, hogy ez a fertőzés miért a fiatalokat támadja leginkább. A fiatal nőt ólomkoporsóba temették el, ezért feltételezik, hogy a vírus csírái még mindig megtalálhatóak a nő testében. Három nagy gripajárvány ismeretes még a XX század történelmében: 1957/58-ben az ázsiai gripa mintegy egymillió emberáldozatot követelt, 1968/69-ben a hongkongi gripába, valamint 1977/78-ban az orosz gripajárványba 700-700 ezren haltak bele. John Oxford professzor szerint legalább hat hónapra van szükség egy új antibiotikum feltalálásához. (welt)